Na úvod mistrovství světa si Češi nemohli vybrat těžšího soupeře. Z hlediska zájmu ale nic lepšího neexistuje. Vždyť úvodní střetnutí českých Lvů proti americkému Dream Teamu by podle predikcí mezinárodní basketbalové federace FIBA měla na celém světě sledovat zhruba miliarda lidí! A to už je pořádné číslo.
Je pravda, že hlavní hvězdy z NBA se populárnímu trenéru Popovichovi umluvily, ale tím americký výběr tratí hlavně marketingově. Sportovně je stále z jiné dimenze. Alespoň v porovnání s českým výběrem. „Říká se, kolik hráčů nebude, ale oni mají tu výhodu, že mohou sestavit klidně deset kvalitních týmů, takže uvidíme. Naše určitá výhoda by mohla být, že většina těch hráčů hraje poprvé soutěž FIBA,“ sleduje sestavování amerického výběru jediný Čech v NBA Tomáš Satoranský.
Ten si po třech letech ve Washingtonu Wizards vysloužil nabídku od Chicaga Bulls. 30 milionů dolarů na tři roky, navíc od týmu, který proslavil sám Michael Jordan, nešlo odmítnout. Za oceán se ale Satoranský přesune až po své asijské misi s národním týmem, a tak se teď soustředí na ní.
A že by se mu podařilo společně s reprezentačními kumpány hned na úvod přechytračit USA a postarat se tak o neuvěřitelnou senzaci? „Od nás by to bylo hodně troufalé, ale myslím, že tam jsou hodně dobré týmy jako třeba Srbsko. Stále se nesmí podceňovat ani Španělsko. To jsou všechno skvěle koučované týmy s hráči s obrovskou zkušeností. Myslím, že to letos bude hodně otevřené,“ přemítá Satoranský nad situací, kdy USA nemají předem zlato jisté.
Ano, velkou roli v tom hrají právě omluvenky. Nejsilnější týmy z Evropy se chystají Američanům pořádně zatápět. „Myslím, že je to dané množstvím zranění, kterých teď bylo v NBA opravdu hodně. Hráči a agenti se bojí, že by to mělo vliv na jejich sezonu,“ hledá český basketbalista roku uplynulé sezony důvod, proč nejznámější hráči bude v americkém dresu v Šanghaji chybět.
Češi se ale v těžké konkurenci zapotí i v dalším průběhu skupiny. „Japonsko je velká neznámá. Myslím, že budou hodně kvalitnější než když jsme proti nim hráli v roce 2016 olympijskou kvalifikaci. Mají Ruie Hachimuru, který byl draftovaný do NBA, k němu hodně naturalizovaných hráčů. Nebude to nic lehkého,“ varuje český rozehrávač před druhým soupeřem (3. září).
5. září pak Češi zakončí svou základní skupinu, když vyzvou Turecko. „Mají hodně hráčů v NBA a Eurolize. Patří mezi top týmy v Evropě. Možná nejsou tak silní jako když byli druzí na světě na domácím MS. Přeci jen jsme s nimi hráli vloni v Hamburku a byl to dobrý zápas,“ dává fanouškům naději Satoranský.
Jak si Češi mezi světovou elitou povedou, se dozvíme už zítra. Ani další zápasy ale nejsou k zahození. To nejlepší ze světového basketbalu se vyplatí sledovat ode dneška až do 15. září. Příslib takhle vyrovnaného šampionátu tu dlouho nebyl.
